埃丁•哲科(Edin Dzeko),1986年3月17日出生于波黑的萨拉热窝,1992年4月到1996年2月波黑内战期间,萨拉热窝沦为波黑塞尔维亚族大施种族清洗的主战场,遭到南斯拉夫人民军的围攻,当时,哲科和家人住在萨拉热窝市中心,炮火声每日不绝于耳。一家人尽管幸免于难,但无论在身体还是精神上,都留下了难以磨灭的创伤。哲科一家的住所在内战中损毁,不得不搬进设施简陋的房屋。说是“房屋”,其实不过是一小块生存空间,仅有的一扇门上布满了战争中残留的弹孔,每天最多只能吃到一顿饭。但在坚强的哲科看来,窗外的战火无法抵挡内心的热爱:足球。
由于战争的摧残,波黑国内的娱乐活动不复存在,更不用说有组织的足球赛事了,但人们对于体育和足球的热情并未因此消退。波斯尼亚人向来热爱各类运动,尤其是足球,年幼的哲科也不例外。哲科小时候大部分时间都在住处附近的断壁残垣间踢球——一只裹满了胶带的足球。对于小埃丁到街上玩耍,他的母亲贝尔玛并不十分支持。但她也知道,要想让儿子摆脱战争的阴影,唯一的方法就是让他全力追逐自己的足球梦。
哲科逐梦的脚步从未停歇。10岁的哲科在波黑超级联赛的泽约尼卡尔足球俱乐部开始了自己的7年青训营生涯。内战结束后,他与萨拉热窝热列兹尼察俱乐部签下了第一份职业合同。以中场身份在泽约尼卡尔足球俱乐部开始职业生涯。然而事不遂人愿,在这家波黑独立后最成功的俱乐部,哲科的经历不甚愉快。球迷和记者称他为“木桩”,盖因他身材太高大,动作常显笨拙。纤瘦的身段让他看起来不协调,他也缺乏一名创造型球员所需的小技术。对他的评价是“懒惰”,以及“根本不是当职业球员的料”。
要想取得成功,他必须做出改变——不光是场上位置,还有效力的球队。