里奥•梅西（Lionel Messi）全名：利昂内尔•安德雷斯•梅西•库奇蒂尼，别名：莱奥•梅西，绰号“新马拉多纳”。1987年6月24日出生于阿根廷圣菲省罗萨里奥市，阿根廷足球运动员，司职前锋，现效力于西班牙足球甲级联赛的巴塞罗那足球俱乐部。
和家乡罗萨里奥的其他孩子一样，梅西从小就酷爱足球，5岁时梅西开始在当地的街区少年足球队踢球，教练就是他的父亲。他一直是纽维尔老伙计队少年队中最棒的球员，但在11岁时梅西的身高只有1.4米，根据医生的检查，他被诊断出发育荷尔蒙缺乏，生长激素分泌不足， 阻碍了他的骨骼生长使他无法长高，也就是先天性侏儒症。梅西的侏儒症并非不可医治，但是注射生长激素每月花费高达900美元，家里的经济条件难以承受小梅西的治疗费用。母队纽维尔老伙计也不愿意为一个前途未卜的孩子支付这笔费用，一度觊觎梅西的河床队得知他的顽疾后也打消了“挖角”的念头，但他乐观努力、积极向上，不断完善自己的球技。
在2000年9月，凭着精湛的球技，年仅13岁身高只有140cm的梅西去了巴塞罗那青训营拉玛西亚试训，首场比赛他就凭借娴熟的脚法，过人的盘带突破能力，折服了看台上的万千观众。就在这时，梅西遇到了自己生命中的贵人图尔尼尼，一个长年为巴萨在南美物色小球员的球探，在图尔尼尼的帮助下，梅西举家迁至巴塞罗那。
在试训期间，他们与梅西签订了一份2012年才会到期的工作合同。巴塞罗那俱乐部在帮助梅西成长方面作出了巨大的努力，由于梅西的骨骺线早已闭合，俱乐部专家专门为他制定了腿部系列运动，帮助梅西生长。这一刻开始，梅西的巨星之路才终于打开。就这样，他一边训练，一边接受治疗。2003年，他的身高终于达到170公分。虽然在足球运动员当中，这样的身高仍然偏矮，但是对他来说已经足够了。
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